牛奶結塊可以喝嗎？3 分鐘瞭解鮮奶變質原因與超過牛奶保存期限的風險！
你是否曾遇過買回來的鮮乳出現沉澱和凝固的狀況，不確定牛奶結塊可以喝嗎？那麼該如何避免牛奶結塊呢？本文將帶你快速瞭解牛奶結塊原因及基本牛奶保存期限，讓你安全又安心地喝鮮乳。
鮮奶為什麼會凝固結塊？是鮮奶變質了嗎？
出現牛奶結塊的現象，最主要的原因是裡頭細菌增生過度，導致發生發酵，這代表鮮奶變質了。
根據「FAT TOM」原理，當細菌存在於具營養、水分與常溫的環境下，會開始劇烈增生。而鮮乳正含有豐富的營養，若未被確實冷藏，便成為良好的細菌培養皿。
多種細菌中，乳酸菌會先將鮮乳的乳糖轉為乳酸。當乳酸增加，鮮乳的酸度隨之提高。酸度變高的狀態下，酪蛋白便會從原先細小狀態漸漸聚集在一起，最終變成塊狀，形成類似優酪乳的樣態。
雖然乳酸菌發酵的結果可能與優酪乳類似，但很難直接透過感官判斷這些凝固與牛奶結塊是由哪些細菌所導致，因此只要鮮奶出現樣貌變異，就需要留意可能是「鮮奶變質」喔。
小結：牛奶結塊最常見的原因為細菌增生，特別是乳酸菌將乳糖轉變為乳酸，讓整體酸度提高，導致酪蛋白凝結。當鮮奶出現塊狀物，應是鮮奶變質了，不建議再飲用。
牛奶結塊可以喝嗎？沉澱和凝固如何分辨？
沉澱和凝固的形成原因大不同，但對於「牛奶結塊可以喝嗎」這個問題，答案都是：不建議。
沉澱的原因
鮮乳富含乳脂肪與蛋白質等營養成分。若冷藏過程中溫度過低導致結凍，可能使乳脂肪與蛋白質在解凍後被分離出來，進而使鮮乳產生沉澱情形。雖然這些沉澱物本身屬於鮮乳原有的成分，但經過冷凍凝固後，質地與結構完全改變，因此也會讓人體飲用後的消化吸收效率低落。
凝固的成因
如同前面所述，凝固通常是細菌滋生、乳酸菌發酵作用，造成酪蛋白變性凝結的情況，這正是鮮奶變質的警訊！通常難分辨是好菌還是壞菌造成，一旦出現凝結狀況，就應立即丟棄，不再飲用。
小結：無論是因細菌引起的牛奶結塊，或因保存溫度過低所造成的沉澱，都不建議繼續飲用。結塊是鮮奶變質的警訊；沉澱雖然只是物理變化，但整體風味、口感皆會大不同，且難以排除細菌滋生的可能性。
如何看牛奶保存期限？超過期限鮮奶就會變質嗎？
牛奶保存期限是在完全未開封且全程正確冷藏的狀態下，出品廠商保證的最佳賞味時間。一旦超過建議期限，或在期限內保存方式不當，都可能導致鮮奶變質。
期限是最佳賞味，而非「絕對安全」
牛奶保存期限不代表絕對的「過期日」。即便還在標示的保存期限內，如果鮮奶遇到以下情況，仍可能出現牛奶結塊或異味：
- 溫度變化大：頻繁取出又放回，讓鮮奶有溫度落差。
- 冰箱溫度過高：實測溫度高於 7℃，易造成細菌快速生長。
- 開封後污染：接觸空氣或未完全清潔的容器。
因此。判斷鮮奶變質的真正依據，應優先參考感官判斷：
- 聞：確認是否出現酸臭味。
- 看：確認是否出現肉眼可見的結塊、沉澱、分或顏色異常。
避免鮮奶變質的黃金法則：維持溫度在 4℃-7℃
不論是包裝背面或是日常的宣導，皆建議鮮乳需保存於 4℃ 至 7℃ 的環境，不應放置於常溫或冷凍，便是為了避免鮮乳產生的變質狀況。
鮮乳保存的「三不原則」
- 不放門邊：冰箱門邊的溫度變化較大，應將鮮奶放置在冰箱深處或中下層等溫度相對穩定的地方。
- 不離開冷藏太久：當取用完畢後，應儘快放回冰箱，縮短鮮奶待在常溫的時間。
- 開封不久放：一旦開封，就必須儘快飲用完畢，因為接觸空氣後，細菌污染風險會大幅提高。
確保家中的冰箱溫度正常，並避免將鮮奶放於溫差過大的環境中，才能最大程度地維持鮮奶品質。
每天喝一杯富含蛋白質及鈣質的鮮乳，有助於維持健康。但仍需留意平時的貯存條件是否確實，避免飲用到已變質的鮮乳，反而造成身體不適。堅持前面分享的鮮奶保存三不原則，相信你也能安全又安心地補充滿滿營養！
